Isaac Herzog

Staatspräsident von Israel

Isaac Herzog wurde am 22. September 1960 (1. Tischri 5721) in Tel Aviv geboren, wo er aufwuchs und seine Schulbildung erhielt. Bereits als Kind erhielt er den Spitznamen „Bougie“, unter dem er bis heute bekannt ist.

Der elfte Präsident wurde in eine Familie hineingeboren, die tief in der diplomatischen, gesellschaftlichen und religiösen Geschichte des Staates Israel und des jüdischen Volkes verwurzelt ist – und zwar lange vor der Staatsgründung.

Isaac Herzog wurde nach seinem Großvater benannt, Rabbiner Dr. Jitzchak Isaac Halevi Herzog, der zunächst Oberrabbiner des Landes Israel und später der erste Oberrabbiner des Staates Israel war. Zuvor hatte er das Amt des Oberrabbiners von Irland inne. Herzogs Großmutter, Rabbanit Sarah Herzog, engagierte sich intensiv in wohltätigen Projekten, war eine bekannte gesellschaftliche Persönlichkeit und Mitbegründerin der Frauenorganisation Emunah. Das Herzog-Krankenhaus in Jerusalem ist nach ihr benannt.

Einer der Söhne von Rabbiner und Rabbanit Herzog war Chaim Herzog, der Vater von Präsident Isaac Herzog. Er bekleidete zahlreiche öffentliche Ämter, darunter als Leiter des Nachrichtendienstes der israelischen Streitkräfte im Rang eines Generalmajors, als israelischer Botschafter bei den Vereinten Nationen sowie später als sechster Präsident des Staates Israel, ein Amt, das er zehn Jahre lang (1983–1993) innehatte. Isaac Herzogs Mutter, Aura Herzog (geb. Ambache), gründete den Internationalen Bibelwettbewerb und bekleidete zahlreiche öffentliche Funktionen, unter anderem als Gründerin und Präsidentin des „Council for a Beautiful Israel“. Einer von Herzogs Onkeln war Rabbiner Dr. Yaakov Herzog, Generaldirektor des Büros des Ministerpräsidenten unter Levi Eschkol und Golda Meir; ein weiterer war Abba Eban (Ehemann seiner Tante mütterlicherseits, Suzy), der israelischer Botschafter in den USA und bei den Vereinten Nationen sowie Außenminister Israels (1966–1974) war und als eine der prägenden Persönlichkeiten beim Aufbau des israelischen diplomatischen Dienstes gilt.

Isaac Herzog ist das dritte von vier Kindern von Aura und Chaim Herzog. Seine Geschwister sind Joel, ein Geschäftsmann; Michael (Mike), ein ehemaliger Brigadegeneral der israelischen Streitkräfte, der heute als Botschafter Israels in den Vereinigten Staaten dient; sowie Ronit, eine klinische Psychologin und Dozentin.

Herzog besuchte die Schulen Tzahala und Moriah und während der Mittelstufe die staatlich-religiöse Zeitlin-Schule. Seine Oberstufenausbildung setzte er an der Ramaz School in Manhattan, New York, fort, während sein Vater als israelischer Botschafter bei den Vereinten Nationen tätig war.
Seinen Militärdienst leistete Herzog als Offizier und Kommandeur an zehn verschiedenen Standorten in der Einheit 8200 des Nachrichtendienstes der israelischen Streitkräfte. Im Rahmen seines Reservedienstes wurde er zum Major befördert. Er besitzt einen juristischen Abschluss der Universität Tel Aviv und studierte zudem an der Cornell University in New York. Als Rechtsanwalt war Herzog Senior Partner bei Herzog Fox & Neeman. Dort gründete und leitete er die Abteilung für Telekommunikation und Kommunikation, die sich zu einer führenden Einheit in Israel entwickelte. Mit seinem Einzug in die Knesset im Jahr 2003 schied er aus der Kanzlei aus.

Im August 1985 heiratete Herzog Michal Afek, Tochter einer traditionsreichen landwirtschaftlichen Familie aus Afula und Kfar Yona sowie Angehörige von Gdud HaAvoda. Ihr Vater, Oberst a. D. Shaul Afek, bekleidete hohe Positionen in den israelischen Streitkräften, unter anderem als Kommandeur des Bezirks Haifa und als Militärattaché in Brasilien; ihre Mutter Zvia war eine angesehene Pädagogin. Michal, selbst Juristin und Mediatorin, war zunächst zehn Jahre als Anwältin tätig und engagierte sich anschließend in verschiedenen einflussreichen ehrenamtlichen Funktionen im sozialen und philanthropischen Bereich.
Isaac und Michal Herzog haben drei Söhne: Noam, Matan und Roie.

In den Jahren 1988 bis 1990 war Herzog Sekretär des Sozial- und Wirtschaftsrates, in dem Vertreter der Regierung, der Gewerkschaft Histadrut und der Arbeitgeber zusammenarbeiteten. Ab dem Jahr 2000 leitete er drei Jahre lang die israelische Anti-Drogen-Behörde.
Seine politische Laufbahn begann Herzog in der Arbeitspartei, zunächst als Berater der Parteivorsitzenden Jitzchak Rabin und Schimon Peres. Im Juli 1999 wurde er unter Premierminister Ehud Barak zum Kabinettssekretär ernannt und übte dieses Amt bis März 2001 aus.
Vor den Wahlen zur 16. Knesset Anfang 2003 wurde Herzog auf Listenplatz elf der Arbeitspartei gewählt und zog ins Parlament ein. Während seiner Amtszeit leitete er verschiedene Fraktionen und koordinierte die Oppositionsarbeit im Finanzausschuss der Knesset.

Ende 2004 wurde Herzog in die Regierung berufen und im Januar 2005 als Minister für Wohnungsbau und Bauwesen vereidigt. In dieser Funktion setzte er sich für die Sanierung benachteiligter Wohnviertel ein, unterstützte die arabische Bevölkerung, erweiterte das Wohnungsangebot für Bedürftige und trug zur Bewältigung der Wohnraumkrise im Negev bei. Zudem initiierte er ein Programm, das Bewohnern von Sozialwohnungen in prioritären Regionen den Erwerb ihrer eigenen Wohnungen erleichtern sollte. Nach Umsetzung des Rückzugsplans kümmerte er sich außerdem um die aus Gusch Katif und Nord-Samaria umgesiedelten Bewohner.

Im Mai 2006 wurde Herzog als Tourismusminister vereidigt. Während und nach dem Zweiten Libanonkrieg gehörte er zudem dem Sicherheitskabinett an und war einer der prominentesten internationalen Sprecher Israels. In seiner Amtszeit arbeitete er intensiv am Wiederaufbau der Tourismusbranche im Norden Israels und im ganzen Land, die durch den Krieg stark beeinträchtigt worden war. Gleichzeitig förderte er durch innovative Initiativen den internationalen Tourismus, verbesserte die Servicequalität und unterstützte touristische Projekte in allen Bevölkerungsgruppen.

Von all seinen Regierungsämtern betrachtet Herzog seine Tätigkeit als Minister für Wohlfahrt und soziale Dienste, die im März 2007 begann und vier Jahre dauerte, als die bedeutendste. In dieser Funktion widmete er sich zahlreichen sozialen Themen: Er entwickelte Programme zur Unterstützung von Holocaust-Überlebenden, zur Integration von Menschen mit Behinderungen, zur Stärkung der Stellung von Sozialarbeitern sowie nationale Programme für gefährdete Kinder und Jugendliche. Darüber hinaus setzte er sich für ältere Menschen, sozial Benachteiligte und Arme ein und kämpfte gegen Armut. Herzog initiierte zudem das Programm „Sparen für jedes Kind“, das später umgesetzt wurde, sowie Maßnahmen zur Senkung von Medikamentenkosten und zur Verbesserung der Pflege älterer Menschen. Er brachte Gesetze auf den Weg, die es Menschen mit Behinderungen ermöglichen, einer Arbeit nachzugehen, ohne ihre Leistungen zu verlieren, und erhöhte die staatliche Unterstützung für soziale Organisationen.

Parallel dazu war Herzog Minister für Diaspora-Angelegenheiten, Gesellschaft und den Kampf gegen Antisemitismus – ein Thema, das ihm zeitlebens besonders am Herzen liegt.

Im November 2013 wurde Herzog zum Vorsitzenden der Arbeitspartei gewählt und fungierte anschließend als Oppositionsführer in der 19. und später auch in der 20. Knesset. Vor den Wahlen zur 20. Knesset kündigte er seine Kandidatur für das Amt des Ministerpräsidenten an. Die gemeinsame Wahlliste mit der Vorsitzenden von HaTnuah und ehemaligen Außenministerin Tzipi Livni errang 24 Mandate – ein Ergebnis, das die Arbeitspartei seit der Amtszeit Jitzchak Rabins nicht mehr erreicht hatte.

Im Juni 2018 wurde Herzog einstimmig vom Gouverneursrat der Jewish Agency for Israel zum Vorsitzenden des Exekutivkomitees gewählt und leitete damit drei Jahre lang die größte jüdische Organisation der Welt, die historisch als Vorläuferregierung vor der Staatsgründung Israels fungierte. Während seiner Amtszeit brachte die Jewish Agency 85.000 jüdische Einwanderer aus 90 Ländern nach Israel, darunter Tausende auf dem Höhepunkt der COVID-Krise sowie viele weitere im Rahmen von Rettungsmissionen.

Unter Herzogs Führung engagierte sich die Jewish Agency intensiv für die Sicherheit jüdischer Gemeinden angesichts eines besorgniserregenden Anstiegs des Antisemitismus sowie für die Stärkung der Resilienz jüdischer Gemeinschaften weltweit und in Israel nach den Auswirkungen der Pandemie. Ein Schwerpunkt seiner Amtszeit lag auf dem Ausbau strategischer Brücken zwischen Israel und der jüdischen Diaspora, der Stärkung jüdischer Identität sowie der Vermittlung eines differenzierten Bildes der vielfältigen israelischen Gesellschaft.

Herzog hat zwei Bücher zu den Themen Wirtschaft, Wohlfahrt und Gesellschaft in Israel verfasst und weltweit Hunderte von Artikeln, Vorträgen, Rezensionen und Meinungsbeiträgen veröffentlicht.

Im Mai 2021 gab Herzog seine Kandidatur für das Amt des elften Präsidenten des Staates Israel bekannt. Bei der Wahl am 2. Juni 2021 erhielt er die Unterstützung von 87 Knesset-Abgeordneten und erzielte damit das beste Ergebnis in der Geschichte israelischer Präsidentschaftswahlen. Am 7. Juli 2021 legte er den Amtseid ab und trat sein Amt an.

In seiner Antrittsrede vor der Knesset formulierte Herzog seine Vision und betonte insbesondere sein Engagement, die gesellschaftlichen Brüche zu überwinden, die die Zukunft Israels gefährden. Er sagte: „Das ist unsere Verantwortung – die Verantwortung von uns allen. Das ist die Aufgabe unserer Generation. Das ist meine Berufung. Und das ist die Mission meiner Präsidentschaft: alles dafür zu tun, die Hoffnung neu zu entfachen.“

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